Voldoende tijd voor cliënten en samen met een deskundig team de beste aanpak vinden: dat maakt voor Specialist ouderengeneeskunde Paul Berghuis zijn werk zo leuk. Hij vindt de zorg voor kwetsbare mensen bovendien heel veelzijdig en zit goed op zijn plek bij Zorggroep Meander.
“Hoewel arts worden mij altijd al trok, koos ik jaren geleden toch voor de studie biologie; dat leek me nóg leuker”, glimlacht Paul. Hij studeerde af als moleculair bioloog, promoveerde en bleef werken als onderzoeker. Toch bleef het artsenvak hem trekken en hij maakte een switch. “Als zij-instromer ging ik Geneeskunde studeren. Ik koos voor de specialisatie ouderengeneeskunde. Dat leek me sowieso al leuk en een aantal meeloopdagen met mijn schoonvader, die ook Specialist ouderengeneeskunde is, bevestigden dat beeld. Bovendien was het praktisch beter te combineren met de zorg voor onze kinderen.”
Teamwork
Sinds 2015 is Paul actief als Specialist ouderengeneeskunde. Vanaf november 2024 werkt hij parttime met veel plezier in deze rol op de afdeling geriatrische revalidatie van locatie Veenkade in Veendam. “Dat plezier komt doordat ik regie over mijn eigen werkdag heb, maar zeker ook door de samenwerking met een team van deskundige collega’s: Fysiotherapeuten, Ergotherapeuten, Diëtisten, Psychologen en Verpleeg- en Zorgkundigen. We spreken elkaar in vaste overleggen, maar ook gedurende de dag. Het is echt teamwork. We werken gelijkwaardig, ieder vanuit zijn eigen deskundigheid, en overleggen wat de beste aanpak is. Natuurlijk doen we dat nadrukkelijk samen met de cliënt. We bespreken wat iemand zélf wil en belangrijk vindt. Wat wil hij of zij (nog) kunnen? Wat is haalbaar en op welke manier kunnen we dat bereiken? Daar draait onze behandeling om.”
Veelzijdige rol
Paul kwam er al snel achter dat hij het vak voor zichzelf kan verbreden en verdiepen. “Ik heb nog een aanvullende opleiding geriatrische revalidatie gevolgd en krijg in mijn werk te maken met eerstelijnszorg, mensen met verschillende vormen van dementie en somatiek, dus zorg en behandeling bij een chronische lichamelijke aandoening. Daarnaast ben ik opleider en besteed ik een ochtend per week aan ons beleid. Ik denk bijvoorbeeld na over hoe we als organisatie meer kunnen samenwerken met ziekenhuizen. Zo loopt er een project om ouderen die in het ziekenhuis op de spoedeisende hulp binnenkomen en opgenomen moeten worden, naar ons te laten komen. Wij kunnen hun een rustigere omgeving bieden en het verlaagt de druk op het ziekenhuis.”
‘De persoon achter de dementie leren kennen, dat vind ik belangrijk’
Creativiteit en vrijheid
Volgens Paul vraagt dat om creativiteit. “De protocollen en richtlijnen wijzen lang niet altijd de meest passende weg. Dan moeten we een bredere blik hebben en een andere manier zoeken. Die vrijheid maakt het ook leuk.” Bij de behandeling van mensen met dementie is creativiteit ook zeker nodig, merkt Paul. “De dementie is hun ziektebeeld, maar ik ben me er altijd van bewust dat daar een persoon onder zit. Je moet hem of haar leren kennen en begrijpen. Zo is het belangrijk iemands levensgeschiedenis te horen. Dat geldt niet alleen voor mij als arts, maar voor het hele team. De oplossing ligt vaak niet in medicatie, maar in bijvoorbeeld een omgeving of activiteit die vertrouwd is.”
Zorg van de toekomst
Specialisten ouderengeneeskunde spelen een belangrijke rol in de zorg van de toekomst, denkt Paul. “In de ouderenzorg en dus ook als artsen zetten we erop in dat kwetsbare mensen steeds langer zelfstandig zijn en thuis kunnen blijven wonen. We letten er in onze zorg op dat we niet alles van hen overnemen. Daar ga ik ook voor in hun revalidatie. We proberen bijvoorbeeld iemand na een beroerte te helpen goed om te gaan met de gevolgen daarvan. Zo kan hij of zij nog steeds een zo volwaardig mogelijk leven kan leiden.”
Paul draagt nog op een andere manier bij aan die toekomst. Hij werkt een dag per week als docent bij de opleiding ouderengeneeskunde van het UMCG. “Ik heb hier een aantal taken, waaronder lesgeven en mentorgroepen begeleiden. Daarin bespreken we onze ervaringen en geef ik de studenten advies over hoe ze met bepaalde situaties kunnen omgaan. Ik vind dit een leuke rol en het vormt een mooie afwisseling met het werk bij Zorggroep Meander. Bovenal vind ik het belangrijk om het vak te promoten en te investeren in de artsen van de toekomst. We hebben ze immers hard nodig!”